В понедельник, 18 января, православные верующие отмечают навечерие Крещения Господня, или Крещенский сочельник, и готовятся к встрече одного из главных христианских праздников — Крещения Господня (Богоявления), который приходится на 19 января.
Слово «навечерие» означает преддверие праздника, приготовление к нему, а слово «сочельник» происходит от традиции есть в этот день особое кушанье — сочиво — отварное пшено с медом, соком или изюмом.
По церковной традиции в сочельник другой пищи есть не полагается до выноса свечи после утренней литургии 19 января и первого употребления освященной крещенской воды. Постятся православные в память о трагической судьбе святого Иоанна Предтечи, который решился крестить Иисуса и благовествовать о Нем, за что был казнен приспешниками царя Ирода. Вода освящается Великим чином как на Крещенский сочельник, так и на сам праздник 19 января. Такой водой принято окроплять жилье, а также близких и домашних животных. Считалось, что в крещенскую ночь можно смело загадывать любое желание.
Также в этот день у верующих принято подготовиться к трапезе, проведя дома генеральную уборку, выметая грязь даже из самых дальних углов. Помимо этого, уже по народной традиции, в эти два дня верующие купаются в освященной воде в специально оборудованных для этого на открытых водоемах купальнях.
